Володимир Путін наказав звільнити 74-річного громадянина США Стівена Габбарда, якого російські військові навесні 2022 року забрали з власного дому в Ізюмі на Харківщині. Рішення ухвалили на прохання Дональда Трампа, повідомляє РБК-Україна з посиланням на російські державні медіа.
За словами Путіна, американець уже перебуває в петербурзькому аеропорту Пулково і незабаром має вирушити додому. Російська сторона також стверджує, що спецпредставник Трампа Стів Віткофф подякував господареві Кремля за цей крок. Незалежного підтвердження цим словам поки немає, як і точного часу звільнення.
Новина з'явилася в день, коли Віткофф прилетів до Петербурга й зустрівся з Путіним. Він продовжує переговори щодо війни в Україні, які напередодні обговорював із Володимиром Зеленським в Осло.
Трамп ще 20 жовтня натякав в Овальному кабінеті, що в справі Габбарда можуть статися зміни. Президент США розповів, що говорив із Путіним про долю американця, якого Держдеп визнав незаконно затриманим. «Ми зосередилися на Габбарді», — сказав Трамп і попросив журналістів «пам'ятати про це питання ще кілька днів».
Стівен Габбард переїхав до України у 2014 році й жив в Ізюмі разом із цивільною дружиною. 2 квітня 2022-го, коли місто було під окупацією, його захопили російські військові. Згодом Московський міський суд визнав чоловіка винним у «найманстві», нібито за участь у боях на боці ЗСУ, і дав йому 6 років і 10 місяців колонії.
Рідні американця відкидали ці звинувачення. Вони називали Габбарда пацифістом, який ніколи не взяв би до рук зброю. Державний департамент США неодноразово вимагав його звільнити й наголошував, що чоловіка утримують незаконно.
Звільнення відбулося на тлі пожвавлених контактів Кремля з командою Трампа. Чи пов'язане воно з якимись домовленостями щодо України, наразі невідомо.
